Tympanic membrane: Electron microscopic observation part I: Pars tensa

Submicroscopic morphological details of the tympanic membrane (pars tensa) of the guinea pig, cat and squirrel monkey were studied. Three layers were distinctly recognized: outer epidermal, middle lamina propria, and inner mucous. Osmiophilic dark keratin granules, which are responsible for keratinization, were found in the granular layer (stratum granulosum) in association with tonofilaments-fine cytoplasmic microfilaments attached to desmosomes (cell bridge). Subepidermal and submucosal connective tissue layers were identified on both sides of the radiate and circular collagenous layers. These loose connective tissue layers housed nerve fibers, blood vessels, fibroblasts and wandering cells. Collagenous layers were composed of a mixture of two types of fibrils: mature collagen fibrils with distinct axial bands and finer fibrils-probably protofibrils (young form of collagen), although their exact nature is yet to be determined. Major nerve fibers (myelinated and unmyelinated) were found in the subepidermal and submucosal connective tissue layers, however, their terminals could penetrate into the epidermis. The mucous layer was composed of a single cell layer of simple squamous cells accommodating microvilli on their free cell surface. Die vorliegende Arbeit befasst sich mit der elektronenmikroskopischen Untersuchung morpbologischer Details der Pars tensa des Trommelfelles beim Meerschweinchen, bei der Katze u. beim Affen (Saimiri sciurea). Dabei konnten drei verschiedene Sc. hichten klar unterschieden werden: eine äussere Epidermisschicht, eine mittlere Lamina propria und eine innere Schleimhautschicht. Osmiophile, dunkle Keratingranula, die für den Verhornungsprozess verantwortlich sind, finden sich im Stratum granulosum zusammen mit sog. Tonofilamenten, feinen zytoplasmatischen Mikrofasern, die mit Desmosomen (Zellbrücken) in Verbindung stchen. Zu beiden Seiten der radiären und zirkulären Kollagenschichten sind subepidermale bzw. submuköse Bindegewebsschichten angeordnet. Diese lockeren Bindegewebsschichten beherbergen Nervenfasern, Blutgefässe, Fibroblasten und Wanderzellen. Die Kollagenschichten setzen sich aus zwei Arten von Fibrillen zusammen: aus reifen Kollagenfibrillen mit deutlichen Achsenbändern und aus feineren Fibrillen, wahrscheinlich Protofibrillen (junge Formen von kollagenem Bindegewebe); die genaue Natur letzterer muss jedoch noch bestimmt werden. Grössere Nervenfasern (markhältige und marklose) finden sich in den subepidermalen und submukösen Bindegewebsschichten; ihre Endfasern dringen jedoch bis in die Epidermis vor. Die Schleimhautschicht besteht aus einer einzigen Lage von einfachem Plattenepithel mit Mikrovilli an der freien Zelloberfläche.